Tekstschrijver over... tekstschrijven

Als tekstschrijver is het niet gek om over beroepen te schrijven. Zo zijn er al talloze teksten gepasseerd over advocaten, tandartsen, leraren, psychologen, diverse elektriciens, reisleiders en zo nog wel het een en ander.
Maar nog nooit heeft iemand gevraagd om een tekst over tekstschrijvers! Vandaag kwam wederom een verzoek binnen: 'Graag twee artikelen over bedrijfsjuristen en twee over belastingaccountant's, van 4.000 woorden per stuk.'
Alsof het beroep van tekstschrijver niet interessant genoeg is? Er is niet voor niks veel vraag naar!
Behalve de reportages over juristen en accountants, ligt dan ook nu ook het plan klaar om een tekst te schrijven over het beroep van tekstschrijver.

'Haarlem hoofdstad van Noord-Holland'

‘Haarlem noemen ze de hoofdstad van Noord-Holland,’ riep Jeroen Dijsselbloem, woordvoerder van de PvdA, vorige week gekscherend tegen meerdere media. Alsof hij het zelf niet kon geloven. ‘Als het merendeel van onze jongeren niet meer weet dat Amsterdam de hoofdstad van Noord-Holland is, dan is er iets goed mis in ons onderwijssysteem. De kwaliteit van het onderwijs holt nog steeds achteruit en we plukken nu de gebakken peren van de fouten uit het verleden.
In het artikel wordt gesproken over Nederlandse studenten, die – volgens Dijsselbloem – niet weten dat Amsterdam de hoofdstad van de provincie Noord-Holland is. Ook weten ze niet dat een dolfijn een vis is (en geen zoogdier). Het onderwijs is de afgelopen decennia drastisch achteruit gegaan. En daar plukken wij nu de gebakken peren van. Wat er met de vruchten is gebeurd, is een raadsel. Waarschijnlijk zijn die al geplukt.
Een week lang heb ik het internet afgestruind, op zoek naar een zogenoemde Dijsselbloem-hoax, een grap of een roep om aandacht. Hier en daar vond ik mensen die zich kennelijk hetzelfde afvroegen en ook opperden dat het hier vast en zeker om een politiek geintje moest gaan. Maar bewijzen vanuit de directe bron heb ik niet gevonden. Toch blijf ik hopen, ernstig hopen, dat dit artikel een vervroegde 1 aprilgrap is…

Tweede artikel op Misdaadjournaal

Eerder verscheen mijn artikel over de 'ndrangheta op Misdaadjournaal, een weblog opgezet door twee studenten met een grote interesse voor de misdaad. Vanaf vandaag is ook het tweede artikel te lezen. Het gaat over de Cosa Nostra, vooralsnog bekend als de grootste maffia-organisatie in Italië.

Gebrek aan creativiteit?

Dit weekend heb ik een lezing bijgewoond van Manu de Bruyn over creativiteit. De lezing maakte deel uit van een auteursdag voor auteurs aan een lesmethode waar ik aan mee schrijf. De lezing was erg plezierig om naar te luisteren, mede doordat mevrouw De Bruyn leuke bruggetjes bleef slaan tussen de Nederlanders en Belgen en op een bijzondere manier interactie pleegde met haar luisteraars.
Het thema heeft me dan ook aan het denken gezet.
Hoewel ik er, op het moment, weinig gebrek aan heb, kan het gebrek aan creativiteit natuurlijk altijd ontstaan. Een tekstschrijver, maar ook een gewone auteur, kan dat niet gebruiken!
Wat nu als je naar een leeg scherm zit te staren en echt niet weet wat je moet opschrijven? Dat de ideeën als zand uit je handen glijden, dat je er geen grip meer op hebt of - nog erger - dat je die leuke ideeën niet meer op de juiste manier op je scherm ziet verschijnen.
Die gedachte maakt me gek... dat lijkt me werkelijk verschrikkelijk.
Voor iedereen die daar net zo over denkt, heb ik onderstaande 'leesbare toolkit' samengesteld. Hopelijk helpen ze je bij een gebrek aan creativiteit. (Maar hopelijk heb je ze nooit nodig.)

Toolkit bij gebrek aan creativiteit

Kies uit:
1. Ga iets heel anders doen. De kans dat je tijdens de andere bezigheid een verband gaat zien tussen datgene wat je aan het doen bent (ter ontspanning/ afleiding) en hetgeen je op papier moet zetten, is groter dan je denkt.
2. Ga juist door. Schrijf zoals je nog nooit geschreven hebt, tot de vonken van het toetsenbord spatten. Het begin zal nergens naar lijken, maar de rest kan zomaar succesvol zijn. Dan is het alleen nog maar een kwestie om het later aan te passen.
3. Open de krant, blader door naar de vacatures en zoek een nieuwe baan.

Tekstschrijver = Thuiswerk

Het grote voordeel van mijn werk als tekstschrijver is dat ik het thuis kan doen. Ik moest hieraan denken door een artikeltje over flexwerken. Steeds meer werkgevers doen aan flexplekken. Als je op tijd bent, kun je de beste plek bemachtigen, om de rest van de dag te kunnen werken. Ben je te laat, dan loop je het risico dat er geen plaats meer voor je is. Ga dan maar eens aan het werk!

Flexibele werktijden

Ook onderdeel van het flexwerken zijn de flexibele werktijden. Waarom zou je van negen tot vijf werken als je ook van acht tot vier kunt werken? Of een paar uurtjes meer per dag, waardoor je eens in de twee weken vrij kunt zijn?

Tekstschrijver is thuiswerken

Op zich allemaal goede manieren, zeker ook om het fileprobleem tegen te gaan. Maar toch ben ik blij dat mijn werk zich gewoon thuis afspeelt. Als tekstschrijver haal ik via mijn laptop opdrachten binnen (een enkele keer via de telefoon), voer ik mijn research uit en schrijf ik mijn teksten. Allemaal thuis.
Zijn er ook nadelen aan thuiswerken? Jazeker. Zo heb ik er moeite mee om mijn werk los te laten. Een tekstschrijver heeft nu eenmaal vaak meerdere opdrachten tegelijk lopen en zal niet gauw alles in één keer afgerond hebben. De verleiding om door te gaan is dan ook erg groot.

POP

Wat dat betreft doe ik ook aan een POP, waar zoveel over te doen is. Mijn Persoonlijke Ontwikkelingsplan is dat ik meer tijd voor ontspanning moet nemen, ook omdat dit ten goede zal komen van mijn werkzaamheden. Helaas ben ik ook zelf de beoordelaar van dat plan. En naar het schijnt ben je naar jezelf toe altijd het strengst...

Inleiding en eerste artikel op Misdaadjournaal

Het eerste artikel op Misdaadjournaal is verschenen, vergezeld van een korte inleiding. De reeks artikelen voor dit jonge weblog zal gaan over de maffia in Italië. Vanaf vandaag is het eerste deel te lezen. Het gaat over een maffia-organisatie die altijd wat onderschat is, tot ze haar macht flink uitbreidde. Het gaat om de 'ndrangheta.
De komende periode zullen ook andere artikelen verschijnen. Ik ben nog volop bezig met research!

Research

Gezien mijn nieuwe opdracht als tekstschrijver voor een misdaadblog, ben ik als een haas aan het lezen gegaan. Op dit moment ben ik bezig in het boek Maffiaprinses van Marisa Merico, dat al een tijdje op mijn nachtkastje ligt. Een uiterst boeiend boek, dat diep in gaat op alle facetten van de maffia. Het leven wordt vaak zo geromantiseerd voorgesteld, maar in dit boek komt ook de grauwe werkelijkheid ruimschoots aan bod. Het boek leest als een film. De tegenstrijdigheden wisselen elkaar af. In grote lijnen vertelt de schrijfster hoe ze, via haar Italiaanse vader, opgroeide in een maffiafamilie die gerund werd door haar oma (een van de weinige, grote vrouwelijke maffiabazen in de geschiedenis).

Bestel het boek hier bij bol.com

Maffia-praktijken

Een startend misdaadblog heeft me gevraagd om enkele artikelen te schrijven over de Italiaanse maffia. Hoewel vrijwel elke opdracht als tekstschrijver genoeg uitdaging biedt en in principe interessant is (en als ze dat niet zijn, geef ik dat ook eerlijk toe) werd ik van deze pas echt enthousiast. Toen ik bezig was aan mijn eerste boek, De Nalatenschap, heb ik namelijk veel informatie gezocht over de Italiaanse maffia's. Het verhaal zou zich namelijk op Sicilië afspelen, binnen een maffia-familie, maar is uiteindelijk naar Amsterdam verplaatst. In de afgelopen jaren heb ik veel ideeën voor boeken over de maffia gehad, maar die eigenlijk allemaal geparkeerd.
Nu mag ik dan toch op onderzoek uit en profiteren van eerder vergaarde informatie. Wie weet wakkert deze opdracht mijn eerdere plannen wel weer aan en zet ik me vandaag of morgen toch aan het schrijven van een boek over de maffia.
De komende weken ga ik dus werken aan, korte en bondige, artikelen over de Cosa Nostra, 'ndrangheta en camorra, maar ook over twee minder bekende organisaties. De literatuur ligt (al een hele tijd) op mijn nachtkastje te wachten.

Column in Pure Thrillers

In februari zag Pure Thrillers het levenslicht. Pure Thrillers is een magazine voor (en door) misdaadauteurs. In Nederland en België worden bijzonder veel thrillers gelezen, dus er is zeker vraag naar een magazine dat dieper op dit thema ingaat. Op de vraag waarom veel mensen van thrillers houden worden meerdere antwoorden gegeven. Zo gebeuren in een thriller vaak zaken die onze stoutste dromen te boven gaan, en daar houden we van. Maar ook zijn veel gebeurtenissen in thrillers terug te koppelen naar ons eigen leven. Hoe dichter de thriller bij ons ligt (door te vertellen over mensen zoals jij en ik) hoe liever we hem lezen. Pure Thrillers licht het thema verder uit en biedt nieuw schrijftalent een uitgebreid podium.

Als schrijver en liefhebber van thrillers was ik dan ook zeer vereerd toen me gevraagd werd of ik een column wilde schrijven. Dat heb ik dan ook gedaan. Aan de eerste editie is een schrijfwedstrijd gekoppeld, waardoor ook het onderwerp van mijn column snel bepaald was. In de column - met de titel 'Wie niet waagt die niet wint' - behandel ik het succes van Nederlandse schrijfwedstrijden en wat ze kunnen betekenen voor beginnende schrijvers.

Het artikel lezen? Of het magazine bestellen? Hier vind je de website van Pure Thrillers!

Less is more

Wie op zoek gaat naar een tekstschrijver, komt er bijzonder veel tegen. Er is dus keuze genoeg. Maar kwaliteit verschilt nogal eens. Toen ik nog maar net begon waren deze tekstschrijvers, die ik op het internet tegenkwam, mijn voorbeelden. Wat zij deden, deed ik ook. Je moet het tenslotte - zeker bij gebrek aan een echte schrijversopleiding - ergens van leren!

Ik ontwikkelde een website, op het subdomein van mijn auteurspagina (http://www.theohenkstreng.nl/) en begon na te denken over mijn werkzaamheden, manieren van contact, promotie en uiteraard tarieven. Dat laatste bleek nog het moeilijkst te zijn.

Steeds vaker zie je tekstschrijvers die zich, net als ik destijds, aanbieden voor bedragen per woord. Bijvoorbeeld, in mijn geval, van € 0,01 tot € 0,03 per woord. Maar dat bleek al snel helemaal niet handig. Regel één in het vak der schrijvers kwam ik tegen in de biografie van Stephen King, de Amerikaanse horror- en thrillerkoning. De regel luidt, heel simpel:

Less is more.

Deze kreet, zoals hierboven afgebeeld, in het midden van een verder wit A4-tje en in standaard lettertype Times New Roman (grootte 12) hangt boven mijn bureau. Die regel is goud waard.

Hoe minder woorden je nodig hebt om iets te vertellen, hoe meer lezers je zult bereiken. En daarom hanteer ik geen tarieven meer van € 0,01 tot € 0,03 per woord meer. Want als schrijver van dit mooie citaat zou je er dan (in het gunstigste geval) € 0,09 aan overhouden!